Día 51

Parada forzosa del Estrella Damm en Nueva Zelanda

·        Alex Pella y Pepe Ribes rompen el estay y deberán reparar en Wellington

·        El GAES Centros Auditivos dice “sobrevivir” entre grandes olas y vientos fuertes

·        El MAPFRE recorta 40 millas al líder, del que ahora está a 120

·        Las paradas y el mar de Tasmania dan un giro y abren nuevas expectativas a la vuelta al mundo

© Chris Cameron / DPPI

La rotura de un eje de 20 milímetros esta madrugada obliga al Estrella Damm a detenerse esta noche en Nueva Zelanda para seguir la vuelta al mundo, pues se ha quedado sin el estay principal del palo, que lo aguanta por proa. Si el mástil no ha caído ha sido gracias a las otras velas de proa que lo han aguantado en pie. 

“Estábamos a unas 15 millas del cabo Farewell, habíamos superado ya las calmas de las últimas 48 horas y teníamos el Groupe Bel a 5 millas por detrás cuando se ha roto el estay principal, al partirse el eje del tambor del solent. Íbamos con el solent y la mayor entera, ciñendo con un viento de 18-20 nudos”,ha explicado esta mañana un Alex Pella cuya cara describía a todas luces la decepción que reinaba en aquel momento a bordo del Estrella Damm.

“Hemos estado trabajando toda la semana con todos los problemas técnicos para evitar parar en Wellington”,aun a costa de que esta dedicación preferente a las distintas reparaciones repercutiera negativamente en el aspecto competitivo, ha comentado el patrón catalán. Por este motivo, a Pella y Ribes se les hace especialmente duro entrar en puerto, del que no podrán salir hasta 48 horas más tarde, según establecen las normas de la regata: “Es un golpe anímicamente duro y cuesta asimilarlo. Saldremos séptimos u octavos, y no son los puestos en los que hemos estado luchando desde la salida de Barcelona, pues siempre hemos estado en los puestos de cabeza”, ha reconocido. “Pero hay que seguir. Y seguro que saldremos animados y con el barco a punto”, ha añadido el patrón catalán.

En la clasificación de las 3 de esta tarde el Groupe Bel se encontraba a 28 millas del puerto, con el Estrella Damm a cinco millas detrás.

CLASIFICACIÓN DE LAS 15 HORAS

1. VIRBAC-PAPREC 3 (Jean-Pierre Dick - Loïck Peyron), a 11.074 millas de la llegada

2. MAPFRE (Iker Martínez - Xabi Fernández), a 122 millas

3. GROUPE BEL (Kito de Pavant - Sébastien Audigane), a 484

4. ESTRELLA DAMM (Alex Pella - Pepe Ribes), a 489

5. RENAULT Z. E. (Pachi Rivero - Antonio Piris), a 591

6. NEUTROGENA (Boris Herrmann - Ryan Breymaier), a 757

7. MIRABAUD (Dominique Wavre - Michèle Paret), a 882

8. HUGO BOSS (Wouter Verbraak - Andy Meiklejohn), a 1.122

9. GAES CENTROS AUDITIVOS (Dee Caffari - Anna Corbella), a 1.377

10. FÒRUM MARÍTIM CATALÀ (Gerard Marín - Ludovic Aglaor), a 2.913

11. CENTRAL LECHERA ASTURIANA (Juan Merediz - Fran Palacio), a 3.344

12. WE ARE WATER (Jaume Mumbrú - Cali Sanmartí), a 3.764

FONCIA (Michel Desjoyeaux - François Gabart), retirado el 26 de enero

PRÉSIDENT (Jean le Cam - Bruno García), retirado el 12 de enero

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Día 50

El MAPFRE evita la escala técnica

·        El Estrella Damm y el Renault Z.E. anuncian que seguramente no pararán en Nueva Zelanda

·        Las cambiantes condiciones del mar de Tasmania hacen mella en los participantes

·        Dos temporales distintos acechan a la flota en el Índico y en aguas australianas

© Renault Z.E.

Se ha despejado la incógnita. Iker Martínez y Xabi Fernández no quieren perder la oportunidad de dar la vuelta al mundo sin escalas y han pasado de largo el puerto de Wellington. A primera hora de la tarde las costas de Nueva Zelanda -“muy bonitas, verdes y muy vírgenes aún” en palabras de Xabi Fernández- no son más que un recuerdo. El MAPFRE ha cruzado el estrecho de Cook esta madrugada y se ha lanzado en persecución del Virbac-Paprec 3, que le lleva unas 160 millas de adelanto.

“Esto es una regata sin escalas y si en el futuro podemos no parar, seguiremos. Espero que no tengamos que arrepentirnos, pero nos hace mucha ilusión hacer la vuelta al mundo sin escalas”, ha escrito Iker Martínez en un correo electrónico de esta madrugada. Los bimedalistas olímpicos tenían una avería que podía obligarlos a hacer escala en Wellington, pero al final han podido repararla a base de muchas manitas. Hace unos días se les cayó el génova al agua y en el incidente se les estropeó el hook que sirve para enganchar la vela en lo alto del mástil. Según ha explicado Fernández en la videoconferencia de esta mañana, “el barco está bien, y nosotros, contentos de poder estar aquí con el barco de una pieza”.

Su descenso por el estrecho de Cook ha sido “muy bonito, ciñendo contra un viento de 15-20 nudos y corriente a favor, y también muy agradable ver tierra y gente”, pero ya queda por popa. Y la cabeza de los dos navegantes vascos está plenamente centrada en la regata: “A ver si podemos coger 400 o 500 millas a los que nos siguen”.

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Barcelona, 18 Febrero 2011
Día 49

El líder se reincorpora en cabeza

• El Virbac-Paprec 3 zarpa de Wellington con más de 100 millas de ventaja sobre el MAPFRE
• Martínez y Fernández mantienen la incógnita de si pararán en la capital neozelandesa
• El Fòrum Marítim Català ha sido el más rápido en las últimas 24 horas
• Más de la mitad de la flota puede experimentar vientos atemporalados este fin de semana

Ludovic Aglaor y Gerard Marín en el Fòrum Marítim Català © MIQUEL CASANELLES RAHOLA

Jean-Pierre Dick y Loïck Peyron no han regalado ni un minuto, dispuestos a luchar lo que haga falta para cruzar en cabeza la línea de llegada en Barcelona: “Tenemos que ganar esta regata”. A las 23.11, hora neozelandesa (11.11 de la mañana, hora española), el Virbac-Paprec 3ha soltado amarras en el puerto de Wellington y poco después se ha reincorporado a la Barcelona World Race con unas 130 millas de ventaja sobre el segundo clasificado, el MAPFRE de los vascos Iker Martínez y Xabi Fernández, quienes aún no han desvelado sus intenciones al pasar por el estrecho de Cook: ¿pararán en la capital neozelandesa o no?

La meteorología ha jugado en contra de los perseguidores del líder, pues del segundo al cuarto (MAPFRE, Groupe Bel y Estrella Damm) han tenido vientos variables y contrarios que les han impedido recortar todas las millas que hubieran querido al Virbac-Paprec 3 aprovechando que éste estaba parado en puerto.

El líder, en cambio, sí parece haber aprovechado el tiempo, a juzgar por las palabras del propio Dick poco después de zarpar: “Hemos trabajado mucho. Los carros se cambiaron rápidamente. Pero ha habido más cosas, como la burbuja del techo de la cabina, elementos del aparejo, un piloto. Hemos hecho todas las comprobaciones necesarias”.

El patrón francés ha insistido en que esta parada en Wellington no estaba prevista de antemano y ha reconocido haberse visto favorecido por las circunstancias meteorológicas. Pero ha dejado claro que se hubieran parado cualesquiera que hubieran sido las previsiones. “Hay que navegar con sentido de buen marino y seguir sin piezas de recambio no hubiera sido muy inteligente”, ha dicho.

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Barcelona, 17 Febrero 2011
Día 48

Deshojando la margarita

• Los perseguidores del líder sopesan las ventajas y los inconvenientes de una parada técnica en Nueva Zelanda
• “Nos haría más ilusión hacer terceros o cuartos sin parar que segundos parando”, afirma Iker Martínez
• El Groupe Bel adelanta al Estrella Damm y el Neutrogena supera al Mirabaud tras una intensa persecución de tres semanas

Loïck Peyron revisa las reparaciones abordo del Virbac-Paprec 3 © Chris Cameron / Dppi

Parar o no parar. Ésta es la cuestión que los patrones de la Barcelona World Race se están planteando desde hace ya algunos días. Aunque sólo Kito de Pavant y Sébastien Audigane han anunciado que su Groupe Bel parará en Wellington para reparar dos velas que inservibles desde hace un mes, el tema está presente también a bordo del MAPFRE, el Estrella Damm y el Renault Z.E., como han reconocido sus respectivos patrones. Y también el Mirabaud evalúa los pros y los contras. Al grupo delantero cada vez les queda menos margen para tomar una decisión que marcará su futuro en esta vuelta al mundo a dos.

“Nos haría más ilusión hacer terceros o cuartos sin parar que hacer segundos parando”,ha asegurado esta mañana Iker Martínez durante la videoconferencia. “Pero aun no hemos tomado una decisión. Es difícil porque la lógica nos diría que tendríamos que parar por rendimiento y seguridad, nos gustaría más no hacerlo”, ha añadido.

También a bordo del Mirabaud se está ya sopesando la conveniencia de parar o no en Nueva Zelanda. Dominique Wavre, tercero en la primera Barcelona World Race tras detenerse en Wellington para reparar la quilla de su Temenos II, ha asegurado hoy: “Esta vez es distinto, porque no tenemos ninguna avería grave, sólo una serie de pequeños problemas. Aún nos estamos planteando el tema de la parada en Wellington. Lo decidiremos un poco más adelante”.

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Barcelona, 16 Febrero 2011
Día 47

La parada del líder en Wellington abre el juego de las estrategias

• El Virbac-Paprec 3entra en puerto para reponer recambios y reparar
• Los perseguidores intentarán echarse encima del primero durante las 48 horas de parada forzada
• El MAPFRE se aleja del Estrella Dammal caer éste en las calmas de un anticiclón en el mar de Tasmania

Loïck Peyron y Jean-Pierre Dick en Wellington © Chris Cameron / DPPI

La parada del Virbac-Paprec 3 en Wellington, donde ha amarrado poco después de las 11 de la noche hora local (11 de la mañana hora española), aporta nueva emoción a la lucha por el liderato de la Barcelona World Race y abre el juego de las estrategias. Por un lado, a los perseguidores más cercanos se les abre la posibilidad de luchar por el primer puesto de la clasificación, aprovechando las 48 horas de parada obligatoria de Jean-Pierre Dick y Loïck Peyron en la capital neozelandesa. Por otra parte, estos perseguidores deberán analizar detenidamente si les compensa realizar ellos mismos una parada técnica para afrontar con mayores garantías la segunda mitad de la vuelta al mundo, o si optan por seguir adelante para no por no perder comba con el barco francés y sacar además provecho inmediato de la escala que realizará el Groupe Bel.

“Todos los barcos tienen desgaste y hay que saber valorar si vale la pena parar y perder 48 horas o seguir sabiendo que estás un poco más mermado o que puedes tener más problemas técnicos. Será como la parada en boxes de las carreras de Fórmula 1: quién mete más gasolina y quién cambia neumáticos,”ha explicado Alex Pella en la videoconferencia.

También el Renault Z.E. estudia la conveniencia de parar en este puerto neozelandés. “Si necesitamos parar, lo haremos; mañana tomaremos una decisión”, ha explicado Toño Piris durante la videoconferencia de esta mañana. El patrón cántabro ha dado a entender que tienen diversas pequeñas averías que van a revisar en las próximas horas: “Son cositas pequeñas, pero podrían convertirse en algo más”.

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Barcelona, 15 Febrero 2011
Día 46

El Virbac-Paprec 3 se para en Wellington

A las ocho y cinco de la tarde (hora española), Jean-Pierre Dick y Loïck Peyron han llamado a la Dirección de Regata para informar de que pararán en Wellington para reparar una serie de averías técnicas. Según las Instrucciones de Regata, el líder deberá permanecer en la capital neozelandesa un mínimo de 48 horas.

Virbac-Paprec 3 © Yvan Zedda

Según han explicado, sobre las siete de esta misma tarde han roto dos battcar (patín del sable) de la mayor mientras estaban poniendo un rizo. En la bajada del Atlántico, poco después de dejar Recife (donde pararon para reparar la barra de escota de la mayor, que se había desprendido de la cubierta), ya habían roto una de estas imprescindibles piezas, que unen la mayor con el mástil. Como ya han utilizado todos los battcar de repuesto, Dick y Peyron han decidido realizar esta parada, que no estaba planificada. Por eso, el equipo de tierra del Virbac-Paprec 3 no tiene tiempo de desplazarse a las antípodas. Sin embargo, Luc Talbourdet, el jefe del proyecto, que estaba ya en Nueva Zelanda para asistir al paso del barco, ha decidido llamar a Luc Bartissol, que dirigió la construcción del anterior barco, el Paprec-Virbac 2, y que vive en Nueva Zelanda. Los proveedores locales que trabajaron en la construcción de la actual unidad también aportarán una preciosa ayuda en los trabajos de reparación de los battcar, así como de otras averías menores.

Se calcula que Jean-Pierre Dick y Loïck Peyron llegarán a Wellington durante la noche o la madrugada españolas. Navegarán a vela hasta el puerto de la capital neozelandesa. En el momento en que amarren en uno de sus pantalanes empezará la cuenta atrás de las 48 horas.

“Hemos sustituido los dos battcar –han relatado Dick y Peyron-, pero no tenemos más repuestos para acabar la regata y no nos fiamos más de ellos. Estamos entre la espada y la pared, porque son piezas indispensables para terminar la segunda mitad de la vuelta al mundo. Sin ellas, no se puede navegar. Continuar supone correr un riesgo importante. Pararse es la mejor solución, aunque es una decisión difícil de tomar, ya que nos penalizan con 48 horas. Deberíamos retomar la regata casi al mismo tiempo que pasarán nuestros perseguidores. Empieza pues una nueva regata, ¡como en Recife!”.

Así, esta imprevista parada técnica del Virbac-Paprec 3 en Nueva Zelanda, y la obligatoriedad de permanecer allí durante al menos 48 horas, reavivará la lucha por la cabeza de la flota. En el parte de posiciones de las ocho de la tarde, el MAPFRE estaba situado a 550 millas de la popa del barco azul, líder de la Barcelona World Race desde el pasado 25 de enero.

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Barcelona, 15 Febrero 2011
Día 46

Nueva Zelanda a la vista

• El Virbac-Paprec 3dobla esta tarde el cabo Farewell, último paso antes de llegar al estrecho de Cook
• Dick y Peyron ocupan el liderato de forma ininterrumpida desde el pasado 25 de enero
• Las calmas del mar de Tasmania pueden frenar a los inmediatos perseguidores

Popa del Fòrum Marítim Català © FMC

El líder de la Barcelona World Race se encuentra ya a las puertas de Nueva Zelanda. Esta tarde, madrugada del miércoles en Nueva Zelanda, el Virbac-Paprec 3 doblará el cabo Farewell, la punta norte de la isla sur de este país, antes de entrar en el estrecho de Cook, que podría cruzar cuando el sol se acabe de poner en nuestras antípodas. De esta forma, el barco francés habría completado ya una vuelta al mundo, pues fue construido en Nueva Zelanda hace menos de un año.

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Barcelona, 14 Febrero 2011
Día 45

La intensidad de la vuelta al mundo castiga barcos y patrones por igual

• Los patrones de MAPFRE y Estrella Damm reconocen que la dureza de la regata repercute en máquinas y personas
• Mumbrú pone de relieve que el We Are Water está encontrando “una barrera meteorológica tras otra”
• El Renault Z.E. cambia de rumbo para evitar una zona de icebergs

Alex Pella en el Estrella Damm © Estrella Damm

La intensidad de la Barcelona World Race está sorprendiendo a algunos de sus participantes, como se ha podido comprobar esta mañana en la videoconferencia mantenida con el MAPFRE y el Estrella Damm, entre otros. Pere Alcober, presidente de la Fundació Navegació Oceànica Barcelona, ha asistido a estas conexiones y ha informado a los patrones del alto seguimiento de la regata cuando se cumple aproximadamente el ecuador de esta vuelta al mundo a dos. “Os esperamos con los brazos abiertos”, les ha dicho el delegado de Deportes del Ayuntamiento de Barcelona.

Los patrones de estos dos barcos españoles, segundo y tercero en la clasificación provisional, han coincidido sobre la dureza de la regata. “Hasta ahora hemos castigado mucho el barco y a las personas, por lo que a partir de ahora tendremos que ser más cuidadosos con el material y con nosotros mismos”, ha comentadoIker Martínez. “Si el Pacífico es durillo, el barco acabará machacado”, ha asegurado Pepe Ribes poco después.

Loïck Peyron, en cambio, parecía más tranquilo al respecto. Situado cómodamente en el liderato con un colchón que oscila entre las 400 y las 700 de ventaja sobre su perseguidor más inmediato, el copatrón del Virbac-Paprec 3 ha reconocido que por ahora han podido “gestionar bien tanto la máquina como a sus hombres”. Ello no es óbice para que en el barco francés se pasen horas cuidando y reparando el material: “En estos barcos hay que trasladar pesos, hacer de electricista, fontanero, vamos de Mac Gyver”.

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Barcelona, 13 Febrero 2011
Día 44

Los tres primeros en el Pacífico

• El Virbac-Paprec 3 supera la mitad del recorrido y se aproxima a Nueva Zelanda.
• El MAPFRE y el Estrella Damm ya navegan en el Pacífico, mientras el Groupe Bel anuncia una parada técnica en Wellington.
• El Hugo Boss, del holandés Wouter Verbraak y el neozelandés Andy Meiklejohn, continúa siendo el más rápido de la flota.
• Un anticiclón amenaza con complicar el avance de los barcos en el mar de Tasmania mientras otro mantiene prisioneros a los tres de cola.

© Guilain Grenier

Mientras el Virbac-Paprec 3 supera el ecuador del recorrido y comienza a delinear su aproximación a Nueva Zelanda, sus perseguidores más inmediatos, el MAPFRE y el Estrella Damm, se adentran en el océano Pacífico. La separación entre primero y segundo es de 504 millas y de 627 entre los franceses y el Estrella Damm. Pero las próximas horas serán muy importantes.  A medida que la cabeza de la flota se acerca al mar de Tasmania desde el suroeste, se anuncia la llegada por el oeste de un fuerte anticiclón que dominará la zona durante 24 a 36 horas creando una situación de vientos leves y muy inestables.

Esta variante meteorológica obliga a los patrones a extremar su nivel de observación y elaborar una hoja de ruta muy a conciencia. En la videoconferencia de esta mañana Iker Martínez, uno de los patrones del MAPFRE, decía: “La zona de Nueva Zelanda será complicada, con poco viento, pero ya estamos pensando en cómo colocarnos estratégicamente”. Es que una mala elección puede significar ganar o perder cien o doscientas millas en un par de jornadas.

No sólo los tres primeros siguen con atención esta evolución meteorológica. Tanto el Groupe Bel como el Renault Z.E. ven en esta alta presión una gran posibilidad para alcanzar sus objetivos a medio plazo. Los franceses porque ven en esa encalmada la posibilidad de recuperar las millas perdidas respecto a los tres primeros en los últimos días, y que luego, con su parada en Wellington se verá incrementada nuevamente. Los cántabros porque están a 570 millas de la popa de éstos y le podrían dar un buen recorte antes de disfrutar de 48 horas para concretar el soñado asalto a la cuarta plaza.

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Barcelona, 12 Febrero 2011
Día 43

Olas como montañas

• MAPFRE y Estrella Damm superan el peor temporal hasta ahora de la vuelta al mundo, y reportan un “mar enorme” y “muy bestia”, con vientos de hasta 50 nudos
   
• El Virbac-Paprec 3 entra destacado en el Pacífico pero Dick asegura que no baja el ritmo
   
• El Renault Z.E. dobla Leeuwin, el segundo gran cabo de la regata y punta suroccidental de Australia

© Neutrogena

El océano Índico no quiere soltar la flota de la Barcelona World Race sin hacer honor a su fama. Si hace tres días fue el grupo de cola quien sufrió los embates de una depresión, en las últimas horas el MAPFRE y el Estrella Damm han tenido que reducir la vela a la mínima expresión para no romper sus barcos contra un “mar enorme”, con “olas como montañas” “gigantescas” y ”muy bestias”, con vientos de hasta 50 nudos en el caso del barco de Alex Pella y Pepe Ribes, y de 35 en el de Iker Martínez y Xabi Fernández.

Los dos barcos españoles han sacrificado la velocidad en favor de la seguridad del barco. Iker Martínez y Xabi Fernández han arriado su vela de proa y navegan sólo con la mayor con tres rizos para limitar su velocidad y no chocar con tanta fuerza contra las olas. Pepe Ribes, por su parte, ha señalado: “Hemos tenido un temporal espectacular. Ha bajado un poco el viento, pero la ola sigue siendo muy grande, y hay que ir con un cuidado increíble. Dentro del barco sólo se puede estar en la litera y fuera hay que tener mucho cuidado para no romper el barco porque da unos saltos increíbles”.

A primera hora de la tarde las condiciones parecen haber mejorado considerablemente, pues la velocidad del Estrella Dammhabía subido de los 16 a los 18 nudos en las últimas horas.

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Barcelona, 11 Febrero 2011
Día 42

Doble cambio en la clasificación de la Barcelona World Race

• El Hugo Bosspasa al GAES Centros Auditivosy el Central Lechera Asturianasupera al We Are Water
• El MAPFREvuelve a ser el más rápido y se aleja del Estrella Dammtras reparar la orza dañada
• Emotiva conversación por videoconferencia entre Pachi Rivero y Sergio Campayo, el niño autor del dibujo que el Renault Z.E.lleva alrededor del mundo

Hugo Boss © Gustav Morin

No es fácil ver un barco adelantar a otro cuando está a punto de llegarse a la mitad de una regata de vuelta al mundo. En las últimas 24 horas, sin embargo, se ha producido un doble adelantamiento en la Barcelona World Race. Por una parte, el Hugo Boss ha superado al GAES Centros Auditivos, mientras el Central Lechera Asturiana hacía lo mismo con el We Are Water, nuevo farolillo rojo. En ambos casos el velero más rápido ha sido el situado más al sur. El conjunto de la flota sigue avanzando a buena velocidad, mientras los perseguidores del líder se preparan para una tormenta inminente.

Haber sido adelantadas no ha parecido sin embargo afectar a Dee Caffari y a Anna Corbella, que en la videoconferencia de esta mañana han reconocido que en las condiciones que tienen el Hugo Boss es ligeramente más rápido que el GAES Centros Auditivos. Las dos copatronas se han mostrado tan alegres como de costumbre, y muy satisfechas con su progreso en los últimos días, pese a que la británica ha reconocido que era “decepcionante” ver cómo barcos que tenían detrás, como el Renault Z.E. y el Neutrogena, se les han escapado delante.

“No podemos ir más rápidas”, ha asegurado Anna Corbella en conversación con su padre durante la videoconferencia. “¡Vamos de puerta en puerta volando, y que dure!” ha indicado, muy contenta además con la sorpresa de ver a su perra Piula en la sala de la Barcelona World Race.

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Barcelona, 10 Febrero 2011
Día 41

El MAPFRE y los tres colistas superan grandes retos

• Central Lechera Asturiana, Fòrum Marítim Catalày We Are Wateraguantan sin problemas vientos de más de 100 kilómetros por hora
• Iker Martínez y Xabi Fernández rompen una orza y logran repararla tras una odisea de cinco días de mucho trabajo y poco sueño
• Los campeones olímpicos optaron por reconstruir el trozo dañado con los escasos medios a bordo en lugar de parar en Nueva Zelanda

Iker Martínez tras reparar la orza dentro del MAPFRE © MAPFRE

Mar completamente blanca y vientos de hasta 60 nudos (111 kilómetros por hora) han tenido que soportar en las últimas 24 horas los tres barcos colistas de la Barcelona World Race, que han superado con éxito la prueba. Mientras tanto, el MAPFRE ha terminado con una reparación que ha mantenido a Iker Martínez y Xabi Fernández casi sin dormir durante cinco días en los que ha estado en juego el segundo puesto de la regata.

Esta tarde las condiciones meteorológicas han mejorado ya considerablemente para el Central Lechera Asturiana, el We Are Water y el Fòrum Marítim Català, que ven cómo el temporal se aleja y pueden tomarse un respiro tras navegar en las peores circunstancias encontradas hasta ahora en esta vuelta al mundo.

Los movimientos más bruscos, las olas que barrían literalmente la cubierta y los saltos que pegaban los barcos son ya, por tanto, agua pasada. Pero las condiciones eran tan duras que los patrones del We Are Water tenían la impresión de llevar demasiada vela izada cuando sólo llevaban la mayor con tres rizos, es decir, tan reducida como podían.

Los asturianos Juan Merediz y Fran Palacio, algo más alejados del centro de la depresión, han podido mantener un poco más de trapo izado, y han podido pasar la parte más dura con tres rizos en la mayor y el tormentín en la proa.

Ludovic Aglaor y Gerard Marín, en cambio, adoptaron una tercera configuración vélica distinta: a bordo del Fòrum Marítim Català arriaron la mayor y mantuvieron un foque en la proa. Con esta única vela izada han afrontado las rachas de 55 a 60 nudos que les lanzaban a largas planeadas a 23 nudos cada tres minutos. En cuanto al estado de la mar, el francés ha comentado irónicamente que las olas eran muy grandes, pero llegaban “más ordenadas que la habitación de Gerard”. En las últimas horas el Fòrum Marítim Català ha mantenido la velocidad más alta de toda la flota, a una media de 19,2 nudos.

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Barcelona, 09 Febrero 2011
Día 40

La primera gran borrasca alcanza la cola de la flota

• El Central Lechera Asturianadice estar “volando pero muy seguro” con velocidades punta de 29 nudos
• El temporal también afecta al Fòrum Marítim Catalày al We Are Water
• El Estrella Dammamenaza el segundo puesto del MAPFRE, que le lleva 13 millas de ventaja
• El Groupe Belpodría parar en Nueva Zelanda para reparar dos de sus velas

El Fòrum Marítim Català en pleno océano Índico © FMC

La cola de la Barcelona World Race está metida de lleno en el peor de los temporales experimentados hasta ahora por los participantes. Vientos sostenidos de 45 nudos (unos 85 kilómetros por hora) y rachas de hasta 53 no parecen preocupar de momento a los menos experimentados en estas latitudes de la flota.

“Vamos planeando por el Índico, volando pero muy seguros, con una planeada de 29 nudos”,ha comentado esta tarde Juan Merediz desde el Central Lechera Asturiana, rebautizada temporalmente por su propio patrón como “la vaca que vuela”.

También parece tranquilo Gerard Marín ante su “primera gran borrasca de verdad” del Índico Sur. Con la ventaja de navegar en compañía de un navegante tan experimentado como Ludovic Aglaor, que ha aconsejado arriar toda la mayor antes de que empeoraran las circunstancias. Si a última hora de la mañana el catalán aseguraba que estaban navegando con vientos de 35-40 nudos, apenas tres horas más tarde, ha escrito: “¡Ahora no baja de 45! ¡Arriar la mayor y asegurarla con esta rasca sería una odisea! ¡La experiencia es un grado!!” “Es muy interesante ver cómo navega Ludovic. No es que arriesgue más, lo que sí hace es anticiparse mucho”, ha explicado.

Según la previsión meteorológica, el Central Lechera Asturiana, el Fòrum Marítim Català y el We Are Water es encuentran bajo la influencia de una borrasca en formación que genera vientos racheados que pueden llegar a 40-50 nudos, con rachas de hasta 60 en una pequeña zona.

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Barcelona, 08 Febrero 2011
Día 39

Preparándose para la gran borrasca

• La cola de la flota prevé encontrar esta noche vientos de más de 100 kilómetros por hora
• Los fuertes ponientes podrían permitir que los tres últimos recorten su diferencia con sus rivales
• El MAPFREresiste el ataque del Estrella Damm, ahora a 23 millas
• El Virbac-Paprec 3dobla la punta suroccidental de Australia

We Are Water © Nico Martinez

La cola de la flota se enfrenta a partir de hoy con una fuerte tormenta. Tanto el Central Lechera Asturiana como el We Are Water y el Fòrum Marítim Català, situados todos ellos en los Cuarenta Rugientes, se están preparando para “un monstruo por detrás que entrará muy fuerte esta noche”, en palabras de Jaume Mumbrú en la videoconferencia de esta mañana. “Vamos a tener viento de 60 nudos, unos 120 km/h, y olas de hasta 8 metros. Además el aire es polar, muy muy frío, y el agua, helada. Estamos preparando toda la seguridad, arneses, la estiba… Esperemos que todo esté listo para pasar el temporal”, ha explicado. “Estamos poniéndonos en situación de combate para que no nos pille el toro”, ha añadido por si no quedaba suficientemente claro.

A la vez que temido, el temporal da esperanzas a este pelotón de cola de acercarse a los barcos que los preceden. “Tenemos muchas expectativas puestas en la borrasca que hoy nos alcanzará. La posibilidad de correr al menos una semanita con ella o sus secuelas alivia, en parte, el tiempo perdido anteriormente”, ha comentado esta noche Juan Merediz desde el Central Lechera Asturiana, que en las últimas horas ha sido el más rápido del grupo.

Similares esperanzas se albergan en el We Are Water: “Esperamos que el poderoso viento del Oeste nos ofrezca la recompensa de grandes singladuras... pero hay que saber aguardar atento cada señal de su reservado talante”, han indicado sus copatrones en un correo electrónico de esta madrugada.

Según las previsiones meteorológicas, en estos momentos se está formando una borrasca al sureste de este grupo de barcos. Esto significa que se encontrarán detrás del frente frío que se forme, con mar cruzada (olas de distintas direcciones) que hará su vida especialmente dura. Al tratarse de un centro de baja presión joven, no habrá grandes olas de fondo, pero las que haya serán mucho más cortas de las habituales, lo que las hace más peligrosas.

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Barcelona, 07 Febrero 2011
Día 38

La lucha por el podio, al rojo vivo

• El Estrella Dammrecorta diferencias al MAPFRE mientras se acercan a la Barrera Australiana con el Groupe Bela la expectativa
• El Mirabaudy el Neutrogenanavegan casi en un pañuelo y el Hugo Boss redobla su ataque al GAES Centros Auditivos
• Iker Martinez expresa su preocupación por la fatiga del material

Boris Herrmann © Neutrogena

La lucha por los dos últimos puestos del podio se ha recrudecido, a medida que el Estrella Damm ha recortado a 35 millas su diferencia respecto del MAPFRE y el Groupe Bel busca por el sur más viento que sus rivales más directos. Por detrás, el Renault Z.E. avanza agazapado a la espera de una oportunidad para acercarse a estos puestos privilegiados.

Iker Martínezexplicó ayer que durante varios días no han podido recibir las previsiones meteorológicas por un problema de su equipo de comunicación, algo que probablemente ha influido en su rendimiento, así como el cansancio acumulado por las horas que han dedicado a reparar una vela dañada durante un chubasco. El bimedallista vasco comentó también que no pudieron atravesar la vaguada que hasta hace un par de días los impulsó con vientos “muy violentos” del sur, porque cuando entraban en la zona de transición el viento se volvía muy errático y no les permitía llegar al lado este del fenómeno meteorológico. “Nos quedamos en una zona de nadie”, añadió, y el resultado ha sido que el líder se les ha escapado y el Estrella Damm se les ha acercado.

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Barcelona, 06 Febrero 2011
Día 37

Un océano, cuatro batallas

• El Virbac-Paprec 3 se acerca al meridiano del cabo Leeuwin, tras superar las primeras 10.000 millas.
• El MAPFRE, el Estrella Damm y el Groupe Bel luchan por la segunda posición separados por 140 millas.
• El Mirabaud y el Neutrogena continúan su match race separados por sólo dos millas.

© Benoit Stichelbaut / Mirabaud

Tras haber superado esta madrugada las primeras 10.000 millas de la regata, el Virbac-Paprec 3 continúa ampliando la distancia sobre sus perseguidores. A poco más de 700 millas del meridiano del cabo Leeuwin, Jean-Pierre Dick y Loïck Peyron ya van en búsqueda de la barrera de seguridad australiana con el 40 por ciento de la competición superada.  Según el parte de posiciones de esta tarde, la embarcación francesa, defensora del título,  aventaja al MAPFRE en 617 millas.

La gran extensión de mar en la que navega la flota hace que los barcos estén bajo la influencia de una meteorología muy heterogénea. Basta decir que del primero al último cubren dos terceras partes del océano Índico. No es extraño entonces, ver cómo nacen muchas regatas dentro de la regata, con luchas que permiten incluso navegaciones a la vista como sucediera hace dos días con el Estrella Damm y el Groupe Bel.

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Barcelona, 05 Febrero 2011
Día 36

El tiempo mejora, la flota sonríe

• “Hemos vivido 48 horas infernales”, reconoce el líder, aliviado por las nuevas condiciones de navegación
• Anna Corbella asegura que ha temido por la integridad de su barco ante los golpes que recibía de las olas
• Toda la flota está ya en el Índico, después de que el Central Lechera Asturiana doblara el cabo de Buena Esperanza

Mirabaud de Dominique Wavre y Michèle Paret © Benoit Stichelbaut / Mirabaud

El fin de semana parece haber llegado para buena parte de la flota de la Barcelona World Race, que por fin goza de condiciones de navegación menos duras que en días precedentes, desde el líder al pelotón de cola. Mientras la situación meteorológica va entrando en una lógica más acorde con lo que se espera del Índico Sur, los barcos empiezan a sacar velas de vientos portantes, después de jornadas de tener que luchar contra vientos de cara o del través, que han hecho la vida difícil e incluso «horrible», como han reconocido algunos de los navegantes. Las condiciones meteorológicas favorables se aprecian inmediatamente en que, por primera vez, toda la flota está navegando desde hace horas en velocidades de dos dígitos. “Parece como si estuviéramos en Ibiza”, ha sonreído una Anna Corbella especialmente satisfecha de avanzar por fin con vientos favorables bajo un sol propio del verano austral.

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Barcelona, 04 Febrero 2011
Día 35

Hora de levantar el pie del acelerador

• Estrella Damm y Groupe Bel reducen vela ante el peligro de romper el barco saltando sobre las olas
• La mayoría de la flota experimenta una notable mejoría de las condiciones meteorológicas
• We Are Water y Fòrum Marítim Català doblan el cabo de Buena Esperanza
• Central Lechera Asturiana zarpa de Ciudad del Cabo tras una parada relámpago para reparar la quilla

Central Lechera Asturiana amarrado en el puerto de Cape Town © Ruvan Boshoff

El Estrella Damm y el Groupe Bel han levantado esta noche el pie del acelerador, tras navegar durante 48 horas en condiciones extremas (“dos días de locura”, en expresión de Kito de Pavant), con un mar caótico. Tanto Alex Pella y Pepe Ribes por un lado como De Pavant y Sébastien Audigane han tenido la sensación de que había llegado el momento de que preservar el barco era lo prioritario, porque quizá se estaban acercando demasiado a la línea roja del peligro de romper.

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Barcelona, 03 Febrero 2011
Día 34

Un Índico distinto, pero aún más fiero de lo normal

• Las condiciones meteorológicas obligan a los barcos a navegar con vientos más de proa de lo habitual
• El Estrella Damm recupera el tercer puesto, tras rebasar al Groupe Bel en un inaudito pulso en medio del océano
• El MAPFRE recorta más de 300 millas al líder en cinco días

Pachi Rivero y Antonio Piris, Renault Z.E. © Miquel Casanelles

El Índico sur tiene fama bien ganada de ser el más duro de todos los océanos. Allí es donde los navegantes que dan la vuelta al mundo por los tres grandes cabos suelen encontrar las olas más peligrosas y las borrascas más activas. Allí es donde estos barcos concebidos para planear en el territorio de los albatros desarrollan todo su potencial navegando a favor de los vientos del oeste que soplan a placer a lo largo de los Cuarenta Rugientes.

Tras un periodo en que la mayor parte de la flota de la Barcelona World Race ha luchado para huir de los tentáculos de distintos anticiclones con estresantes calmas, el panorama ha cambiado radicalmente en los últimos días. Viento lo hay para casi todos. Y para muchos, hay viento en exceso. Lo peor, sin embargo, no es que tengan mucho viento (algo que todos desean vivamente), sino es que este viento llega de todas partes menos de la buena: casi nadie recibe el viento por la aleta, que es el que permite planear a placer a estos veleros como si fueran enormes planchas de surf.

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Barcelona, 02 Febrero 2011
Día 33

Las olas barren las cubiertas

• La flota de la Barcelona World Race vuela con vientos de más de 30 nudos y olas de 4 metros
• El Groupe Bel arrebata el tercer puesto al Estrella Damm
• El MAPFRE logra la mayor velocidad en una hora de esta regata, navegando a 26,8 nudos

Groupe Bel © Gilles Martin-Raget

Vientos fuertes arreciando y olas grandes en aumento, y no precisamente de popa. Éste es el menú que los participantes de la Barcelona World Race disfrutan desde hace ya unas horas y que tendrán como plato único los próximos días. Las consecuencias son evidentes. Ante todo, casi todos los barcos han incrementado considerablemente su velocidad, a la par que las condiciones a bordo han empeorado a ojos vista, como se ha podido comprobar en las imágenes de la videoconferencia de esta mañana, con olas barriendo la cubierta y unas estelas que reflejaban los 20 nudos de media a que navegan algunos.

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Barcelona, 01 Febrero 2011
Día 32

El MAPFRE recorta diferencias con un líder preocupado por su próximo temporal

• El Virbac-Paprec 3 gana el TrofeoAtlántico Norte-Sur y se enfrenta hoy a vientos de proa muy fuertes.
• El Hugo Boss, el más rápido las últimas 24 horas.
• El Central Lechera Asturiana espera llegar el jueves a Ciudad del Cabo para reparar la quilla.

Loïck Peyron y Jean-Pierre Dick brindando a bordo del Virbac-Paprec 3 © Yvan Zedda

El MAPFRE es el barco que mejor aguanta el ritmo a la caza de un líder más preocupado en cómo supera la enorme tormenta que se le echa encima que en mantener a raya a sus inmediatos perseguidores. Éstos, aún a más de 500 millas, han logrado reducir considerablemente su desventaja con respecto a Jean-Pierre Dick y Loïck Peyron que hoy han sido confirmados oficialmente como ganadores del Trofeo Atlántico Norte-Sur. Han empleado 23 días, 05 horas y 40 minutos en unir Gibraltar con el meridiano del cabo de Buena Esperanza.

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Barcelona, 31 Enero 2011
Día 31

Entre puertas y ventanas

• Con el paso del Mirabaud y el Neutrogena ya son siete los que navegan en el Índico.
• Los tramos entre las puertas de seguridad obligan a la flota a buscar ventanas meteorológicas para avanzar.
• Los que aún están en el Atlántico también se enfrentan a una situación muy compleja.

© Maria Muiña

Dominique Wavrey Michèle Paret entraron en el océano Índico ayer a las 17:30 hora española; mientras Boris Herrmann y Ryan Breymaier lo hicieron a las 22:20. Con el Mirabaud y el Neutrogena ya son siete los barcos que abandonaron el Atlántico. Los otros cinco siguen luchando contra una atípica meteorología que les está  impidiendo alcanzar el meridiano de Agulhas que marca el límite entre ambos océanos. Tan infrecuente es esa situación que los obliga a ceñir, avanzando contra el viento, en una zona del planeta donde lo lógico es ir con portantes, la condición para la que han sido diseñados los IMOCA Open 60.

CLASIFICACIÓN A LAS 15 HORAS

1. VIRBAC-PAPREC 3 (Jean-Pierre Dick - Loïck Peyron), a 16.868 millas de la llegada

2. MAPFRE (Iker Martínez - Xabi Fernández),  a 589 millas

3. ESTRELLA DAMM (Alex Pella - Pepe Ribes), a 706

4. GROUPE BEL (Kito de Pavant - Sébastien Audigane), a 727

5. RENAULT Z. E. (Pachi Rivero - Antonio Piris),  a 874

6. MIRABAUD (Dominique Wavre - Michèle Paret), a 1.232

7. NEUTROGENA (Boris Herrmann - Ryan Breymaier), a 1.321

8. GAES CENTROS AUDITIVOS (Dee Caffari - Anna Corbella), a 1.555

9. HUGO BOSS (Wouter Verbraak - Andy Meiklejohn), a 1.931

10. CENTRAL LECHERA ASTURIANA (Juan Merediz - Fran Palacio), a 2.016

11. WE ARE WATER (Jaume Mumbrú - Cali Sanmartí), a 2.026

12. FÒRUM MARÍTIM CATALÀ (Gerard Marín - Ludovic Aglaor), a 2.141

PRÉSIDENT (Jean le Cam - Bruno García), retirado el 12 de enero

FONCIA (Michel Desjoyeaux - François Gabart), retirado el 26 de enero

FUENTE: BARCELONA WORLD RACE; www.barcelonaworldrace.org